Legenda o Buddzie

     Pewnego razu, kiedy w Chinach oczekiwano na Nowy Rok, Budda zaprosił do siebie wszystkie żywe stworzenia. za stawienie się przed jego obliczem obiecał im hojne dary. Lecz zwierzęta nie potrafiły oderwać się od codziennych trosk lub chwilowych zajęć i niemal wszystkie zlekceważyły wezwanie Buddy.Tylko przedstawiciele dwunastu gatunków pojawili się przed obliczem boskiego mędrca.
Byli to w kolejności przybycia: Szczur, Bawół, Tygrys, Kot(zwany czasem Zającem lub Królikiem), Smok, Wąż, Koń. Koza, Małpa, Kogut, Pies oraz Dzik(albo Świnia).

 W podzięce za przybycie Budda nadał każdemu z tych stworzeń po jednym roku kalendarzowym. Od tamtej pory każdy kolejny rok nosi imię jednego z tych zwierząt, jego godło i symbol , a ludzie, którzy w danym roku przychodzą na świat, zostają obdarzeni cechami charakteru i zachowania przypisanymi owemu stworzeniu.

  I tak został ustanowiony , powtarzający się regularnie co dwanaście lat cykl, w którym następują po sobie kolejne lata tego fantastycznego zwierzyńca.